서울시 유아숲체험장의 공간 개선 방안

Lee(2003)는 독일의 숲유치원 설립 시 고려되는 숲의 요건을 소개하였다. 독일의 숲유치원은 일반 유치원에 준하는 정식 유아교육기관으로 주로 건물이 없는 완전한 숲에서 교육이 행해지는 순수한 자연형태의 숲유치원으로 운영된다(Lee, 2003). 자연친화적 유아교육의 모델로 불리는 독일의 숲유치원은 국내 유아숲체험장이 지향하는 바와 같다. 독일의 숲유치원은 유아의 등·하원을 고려하여 숲이 있는 지역까지의 교통 접근성을 고려한다. 숲은 시야 확보를 위해 수목의 밀도가 낮은 것이 좋고, 장소와 계절에 따라 만나게 되는 숲의 모습이 다양할수록 좋다. 또한 온전한 유아만의 숲체험 공간이 될 수 있도록 주 산책 동선은 피한다.

Kwon(2012)은 참여관찰을 통해 유아의 다양한 체험을 돕는 유아숲체험장 설계 요소를 도출했다. 오를 수 있는 지형, 올라탈 수 있는 나무·통나무·바위, 나무·울타리 또는 산책로가 둘러싸고 있는 구역, 깊지 않은 숲, 소리를 만들 수 있는 요소, 팔 수 있는 땅과 모래, 숨을 수 있는 아지트, 물놀이 공간, 동선, 휴식을 위한 그루터기, 공터, 대피소 및 재료 보관 창고, 1~2km의 산책로와 10명 이상이 모일 수 있는 평지 등을 설계 요소로 제시하였다. 체험장의 위치는 숲의 입구까지 차량 접근이 가능하고 큰 길에서 멀리 떨어지지 않은 곳이 좋다. 개별 요소뿐만 아니라 대상지가 가지고 있는 특징적인 요소들을 찾아내 유아의 흥미와 탐구를 자극하도록 유도하는 것이 중요하다.

Korea Forest Service(2014)는 유아숲체험원 조성시 고려사항을 제시하였다. 공간적 특징으로 유아 30명이 활동할 수 있는 평탄지를 2곳 이상 확보 가능한 곳, 차량 접근이 용이한 곳, 초본·관목이 풍부한 곳, 자연재해 또는 위험지형 등 위험요소가 없는 곳을 권고하였다.

Kang(2015)은 참여관찰을 통해 상징-집단 놀이의 발현에 영향을 주는 물리적 환경을 탐구하고 설계 지침을 도출하였다. 상징-집단놀이는 유아의 자유놀이 중 가장 높은 수준의 정서적 발달을 보여주는 놀이 유형으로 유아 발달에 중요한 의미를 갖는다(Kang, 2015). 연구 결과 교목 밀도가 빈 공간일 때, 경사가 10~20도 일 때, 자연 낱개 재료가 대형으로 땅에 고정된 경우, 대형 그루터기를 이용한 활동인 경우, 포장 재료가 흙인 경우 상징-집단 놀이의 발현 횟수가 높았다. 이를 바탕으로 생물 다양성, 접근성, 안전성, 경사 다양성, 숲길로의 연결성, 숲속 공간의 필수적 마련, 교목의 밀도가 낮은 공간, 10~20도의 경사지, 고정된 대형 그루터기 활용, 자연 낱개 재료의 확보, 포장 재료는 흙과 모래 사용을 설계요소로 제시하였다.

선행연구 검토 결과, 유아숲체험장은 숲의 입구까지 차량 접근이 편리해야 한다. 또한 수목의 밀도가 낮아 시야의 확보가 가능하고 유아의 자유로운 놀이가 가능한 숲이 좋다. 높은 구릉, 넓은 초원과 같이 유아가 다양한 지형을 몸으로 체험할 수 있는 곳이 좋고 계곡, 얕은 물가, 생태 연못, 나무 군락 등 탐구할 수 있는 자연환경이 다양할수록 좋다. 숲체험에 참여한 유아가 전부 모일 수 있는 평탄지를 확보하고, 유아가 걷기에 적당한 1~2km 정도의 숲길 또는 산책로를 마련하되 온전한 유아만의 공간이 될 수 있도록 일반인의 주 이용 동선은 되도록 피하는 것이 좋다. 유아가 놀잇감으로 활용할 수 있는 자연 재료가 풍부하게 제공되어야 하며 고정된 그루터기와 같은 고정 시설은 유아의 창의적인 놀이에 도움이 된다.「산림교육법 시행령」 별표3 유아숲체험원 등록기준에 따라 모든 유아숲체험원은 차량의 접근이 가능한 1km 이내에 위치하므로 차량 접근성에 대한 평가는 제외하고, 시야 확보(securing the view), 평지 확보(flat land), 경사다양성(slope diversity), 식생다양성(vegetation diversity), 계곡 및 생태연못 등(valley or ecological pond etc.), 숲 산책길(forest trails), 자연놀이재료(ingredients for natural play) 총 7개 요소를 현장조사연구의 평가 항목으로 사용하였다(Table 1 참조).

유아교육기관 교사는 유아가 숲체험을 통해 자연을 느끼기를 기대했다. Ham(2016)의 면담 대상자들은 현재 이용하고 있는 체험장이 자연 공간이 부족하며 인위적인 놀이시설과 지나친 안전시설로 인해 숲체험의 본래 취지를 잃은 것 같다고 하였다. 자연 공간에서는 놀이 시설물을 이용할 때보다 정적인 놀이가 많이 이뤄지기 때문에 안전상의 위험이 덜하다고 이야기하며 자연 공간이 더 늘어나기를 바랐다. Han(2020)의 면담 대상자 중 A교사는 유아숲체험장이 매우 정돈되어 있어 유아의 효과적인 숲체험이 어렵다고 하였다. 위험요소가 없고 잘 가꿔진 공간에서는 아이들이 몸으로 체험하면서 자기 조절 능력을 키우기 어렵기 때문에 깨끗하게 정리된 공원이 아닌 숲이 필요하다고 하였다. 이와 반대로 B, C교사는 유아숲체험장 내 놀이 시설물과 교구가 체계적으로 조성되어 있어 좋았다고 답변했다.

Heo(2016)와 Lee(2017)는 유아숲지도사 심층면담을 진행하였다. 유아숲지도사 역시 유아교육기관 교사와 같이 생태 지식의 전달보다 유아 스스로 숲을 체험하고 느끼기를 원했다. 두 연구에서 유아숲지도사의 유아숲체험장 내 놀이 시설물에 대한 인식은 다뤄지지 않았으나 자연물로 만들어진 시설물은 관리가 되지 않아 안전상의 문제가 있으며, 유아가 숲체험 활동을 하기에 다소 좁아 넓은 평지가 필요하다는 의견이 있었다. 시설물의 경우 못이 빠지거나 밧줄이 풀어지는 경우, 비에 젖은 나무가 썩어 부러지는 경우, 놀이 교구가 썩고 벌레가 생기는 등의 안전 문제가 있고 유아가 목재 시설물과 교구를 좋아하기 때문에 구청의 체계적인 관리가 반드시 필요하다고 하였다. 모래 놀이터의 관리가 소홀한 경우 동물의 배설물이나 유리조각이 발견되어 상당히 위험하다.

유아교육기관 교사와 유아숲지도사 모두 지속적인 숲체험이 중요하다고 하였다. Heo(2016)의 유아숲지도사들은 3개월에 한 번씩 숲에 오는 아이들은 숲에 와도 무엇을 해야 할지 모르고 이전 숲 활동과의 연계가 이뤄지지 않아 교육적 효과를 기대하기 어렵다고 하였다. 숲이 낯선 아이들은 스스로 안전에 대한 생각이 없어 다치는 경우가 많다고 한다.

수업 진행 시 유아숲지도사 1명 당 적정 유아 수는 지도사와 교사 모두 약 7명이 적당하다고 하였다. 이용자 만족도 분석을 실시한 Lee(2014)도 프로그램 진행 시 유아숲지도사 1명당 7~10명을 수용하는 것이 가장 적당하다는 결과를 도출했다. Lee(2017)의 연구에서 D유아숲지도사는 지도 인원이 부족할 경우 안전 관리가 어려워 지도사로서의 역량을 충분히 발휘하지 못해 아쉽다고 하였다. 동행한 유아교육기관 교사가 반드시 수업에 함께 참여해야 숲 활동이 원활하게 진행될 것으로 보인다. 유아교육기관 교사의 참여 태도와 역량도 유아 숲체험에 있어 매우 중요한 부분인데 Ham(2016)의 면담 대상자 중 E교사는 숲체험장을 이용하기 전 사전 안내 교육이 있었으나 숲체험을 처음 시작하는 교사에게 실질적인 도움이 되지 않아 의미가 없었다고 한다.

첫째, 서울시 유아숲체험장은 위치적 특성과 공간 구조에 따라 6가지 유형으로 분류되며, 각 유형별 특징을 갖는다. 본 연구는 Kang(2015)의 연구와 연구자의 현장조사연구를 통해 서울시 유아숲체험장의 유형을 분류하였다⁵⁾. 먼저 위치적 특성에 따라 유아숲체험장이 평지형 근린공원 내 조성된 경우 평지형으로, 산지형 근린공원 내 조성된 경우 산지형으로 분류하였고 두 가지 특징을 모두 갖는 경우 혼합형으로 분류하였다. 그리고 공간 구조와 야외체험학습장의 배치에 따라 응집형과 분산형으로 분류하였다. 야외체험학습장이 한정된 체험장 영역 내에 배치되었을 경우 응집형으로, 공원 내 동선이나 등산로를 따라 배치되었을 경우 분산형으로 나누었다. 현장조사연구 대상인 유아숲체험장 24곳은 평지-응집형, 산지-응집형, 산지-분산형, 혼합-분산형 4가지 유형에 속했다(Table 6 참조). Table 6은 숲체험 효과를 높이는 7가지 공간 요소에 대하여 Table 4의 기준으로 평가한 결과로 다음과 같이 해석하였다.

평지형 근린공원에 조성된 유아숲체험장의 경우 활용할 수 있는 자연 지형이나 재료가 충분하지 않아 숲체험에 매우 불리하다. 일반 근린공원처럼 깨끗하게 관리되는 경우 자연물을 이용한 놀이가 더욱 어려워지기 때문에 체험장 영역은 근린공원과 다른 방식의 관리가 필요하다. 그러나 접근성이 매우 좋고 넓은 평지의 확보가 쉽기 때문에 안전사고의 부담이 적으므로 야생에 가까운 숲에서의 체험 이전에 숲, 흙, 모래와 같은 자연물에 적응하기 위한 중간 단계의 체험장으로 활용 가능하다.

대다수의 유아숲체험장이 산지-응집형 유형에 속했으며 산지형 근린공원의 자연환경을 그대로 이용할 수 있다는 점에서 숲체험에 가장 유리하다. 산지-응집형 유아숲체험장은 근린공원 입구부에 조성된 경우와 등산로 또는 차량으로 접근할 수 있는 비교적 깊은 곳에 위치한 경우로 나뉜다. 깊은 숲에 위치할수록 야생에 가까운 숲체험장 조성에 유리하나, 숲체험 환경의 질적 수준 향상에 있어 기존 자연환경을 얼마나 활용하였는가가 더 중요하다. 응집형 유아숲체험장은 지정된 체험장 영역에 놀이 시설물이 모여 있기 때문에 시설의 비중이 높아 보이나 유아숲체험장으로 지정되지 않은 구역의 자연 재료와 숲길, 수공간을 숲체험 공간으로 활용 가능하다.

산지-분산형 유아숲체험장의 경우 완만한 등산로를 따라 체험 공간이 배치되어 있으며 산지형 근린공원의 이점으로 풍부한 자연환경에서 숲체험이 진행된다. 숲길이 유아숲체험장으로 지정되어 있고 곳곳에 유아를 위한 체험 공간이 조성되어 있기 때문에 매번 다른 동선과 순서로 숲체험을 하며 유아의 지속적인 흥미를 유발한다. 그러나 기존 등산로를 체험장 동선으로 사용하기 때문에 일반인의 휴식공간으로 사용되는 경우가 많고, 평지를 확보하기 어렵다. 또한 체험 공간이 동선을 따라 하나씩 배치되어 있어 유아의 집중력이 떨어질 수 있다. 숲체험 코스의 시작점이나 공원 내 시설을 활용하여 평지를 확보하고, 모임 공간과 개방된 영역의 마련이 필요하다.

혼합-분산형 유아숲체험장은 숲체험에 대한 부담이 적은 평지형의 이점과 자연환경이 풍부한 산지형의 이점을 모두 가진다. 따라서 숲체험이 어려운 영아나 만 3세 유아, 적극적인 신체 활동을 하는 만 4~5세 유아가 같은 유아숲체험장, 다른 공간에서 연령별 특성에 맞는 숲체험을 할 수 있다.

둘째, 서울시 유아숲체험장은 개별 체험장의 특징에 따라 숲체험 효과가 달라질 수 있다. 예를 들어 평지-응집형 유아숲체험장의 경우 접근성이 좋고 평지의 확보가 쉬우나 자연환경이 풍부하지 않다. 그러나 평지-응집형에 속하는 서초구 문화예술공원 유아숲체험장은 목련, 메타세콰이어, 플라타너스와 같이 잎과 열매가 특징적인 수종이 밀도 높게 식재된 공간을 자연물 놀이 공간으로 활용함으로써 자연환경, 자연 재료가 풍부하지 않은 평지형 근린공원의 단점을 극복하고 숲체험의 효과를 높였다. 서초구 문화예술공원과 영등포구 영등포공원은 도시 환경에 둘러싸인 평지형 근린공원이라는 공통점이 있으나 서초구 문화예술공원 유아숲체험장의 환경적 특징에 의해 더 높은 숲체험 효과를 기대할 수 있다.

산지형 유아숲체험장은 기존 자연환경을 숲체험에 활용할 수 있다는 점이 가장 큰 이점이다. 예를 들어 강남구 대모산 유아숲체험장, 강북구 오동근린공원 유아숲체험장, 관악구 청룡산 유아숲체험장, 동작구 서달산 유아숲체험장, 용산구 응봉공원 유아숲체험장은 비교적 야생에 가까운 숲길과 완만한 등산로를 가지고 있다. 등산로를 산행 코스로 계획하고 등산로와 물리적으로 연결된 유아숲체험장을 계획하여 숲체험 효과를 높일 수 있다. 광진구 아차산 유아숲체험장과 노원구 수락산 유아숲체험장은 체험장 주변 자연 계곡을 물놀이 공간으로 활용해 유아가 보다 다양한 자연을 경험할 수 있다. 강북구 오동근린공원 유아숲체험장은 자작나무 군락, 복자기 군락, 잣나무 군락 아래 체험 공간을 마련함으로써 수종별, 계절별로 다른 숲의 모습을 가까이서 관찰할 수 있도록 하였다. 각 산지형 근린공원의 자연환경적 특징을 파악하고 이를 특화된 체험 공간으로 구현함으로써 숲체험 효과를 높일 수 있다. 향후 유아숲체험장 조성에 있어 대상지의 강점을 파악하고 이를 강조하는 것이 필요하며, 기존 사례를 참고하여 비슷한 조건을 가진 새로운 대상지 발굴이 가능하다.

첫째, 체험장 내 야외체험학습장의 경우 구성 영역을 기준으로 고르게 구성된 체험장도 많았으나 전반적으로 운동놀이 영역의 비중이 컸다(Table 7 참조). 예를 들어 강남구 대모산 유아숲체험장과 노원구 수락산 유아숲체험장은 산지형 근린공원 중턱 경사지에 위치하며 주변 자연환경이 매우 풍부하다는 공통점이 있다. 그러나 야외체험학습장의 영역별 구성을 비교했을 때 노원구 수락산 유아숲체험장은 영역별로 고르게 구성되어 있으나 강남구 대모산 유아숲체험장은 운동놀이 영역의 놀이 시설물 위주로 구성되어 있다. 물리적 구성만으로 숲체험의 효과를 단정 지을 수는 없으나 놀이 시설물과 더불어 모래놀이와 목공놀이를 할 수 있는 체험 공간과 교구, 물놀이를 할 수 있는 자연 계곡, 그림 그리기와 동화 읽기 등 정적인 활동이 가능한 모임 공간과 숲속 교실을 마련함으로써 유아가 경험할 수 있는 숲체험의 범위는 넓어진다.

둘째, 야외체험학습장을 영역별로 분류하여 현황을 살펴본 결과, 영역별 시설물 유형을 구분할 수 있었다. 운동놀이 영역의 시설물은 목재 조합 놀이대와 경사 오르기, 통나무 오르기, 통나무 건너기, 밧줄 놀이로 구분할 수 있었으며 감각 활동을 위한 낙엽 놀이, 맨발로 걷기, 바람 느껴보기를 할 수 있는 체험 공간이 있었다. 운동놀이 영역은 신체활동을 위한 시설물로 구현되는 경우가 많았다.

모래놀이장 또한 다양한 형태로 조성되어 있었다. 모래만 있는 경우와 물놀이와 모래놀이를 함께할 수 있는 경우, 교구를 제공하는 경우, 통나무와 그루터기, 조합놀이대와 같은 고정 시설물이 설치된 경우로 나뉘었다. 대다수의 유아숲체험장은 답압이 심한 흙포장 또는 야자매트가 설치되어 있어 모래놀이는 모래놀이장에서만 가능했다.

수공간은 인공 시설과 자연 수공간으로 구분할 수 있었다. 모래놀이장 옆에 펌프를 설치한 경우 물·모래 놀이가 가능했다. 생태 연못을 조성한 체험장도 많았는데 규모가 크지 않아 연못 가까이에서 동·식물 관찰 활동이 가능했다. 자연 계곡을 물놀이 공간으로 활용한 체험장은 노원구 수락산 유아숲체험장과 종로구 삼청공원 유아숲체험장이었다. 광진구 아차산 유아숲체험장 자연 계곡은 야외체험학습장으로 지정되지는 않았으나 공원 입구에서 계곡으로 진입할 수 있어 물놀이가 가능했다.

목공놀이 영역은 목공놀이장을 따로 마련한 경우만 목공놀이 영역으로 분류하였다. 평지 또는 그루터기나 통나무가 설치된 경우, 테이블이나 평상이 설치된 경우로 나눌 수 있었다. 또한 교구가 준비된 곳은 7곳이었으며 모두 나무 쌓기 놀이 교구였다. 작은 크기의 교구부터 유아가 힘을 합쳐 옮겨야 하는 크고 무거운 교구까지 다양했다.

조용한 영역은 정적인 활동이 가능한 공간과 휴식 공간을 포함한다. 대부분이 휴식 공간으로 파고라, 평상, 의자와 넓은 테이블이 많았다. 교사와 유아가 모여 앉아 구조적 프로그램을 진행할 수 있도록 그루터기나 의자를 설치하거나 스탠드 형식의 숲속 교실을 조성한 곳도 많았다. 대다수의 유아숲체험장에 움집이 조성되어 있었는데 움집은 자연물을 이용한 상징놀이⁶⁾가 일어나는 공간이다.

개방된 영역은 고정 시설물이 없고 시야가 완전히 확보된 공터이다. 산지형 근린공원의 경우 유아 10~30명이 활동할 수 있는 규모의 평지를 발굴하기 쉽지 않았다. 야생성이 높은 체험장의 경우 공원 내 평지로 대체할 수 있고 소규모 평지를 여러 곳 발굴하여 숲체험에 활용할 수 있다.

셋째, 야외체험학습장은 유아의 주요 활동 공간으로서 특정 숲체험 활동과 보다 적극적인 참여를 유도하기 위하여 시설물로 구현될 수 있다. 유아숲체험장에 설치된 놀이 시설물은 단순히 놀이터의 조합놀이대 기능을 넘어 숲체험을 돕는 도구, 매개체로 활용되어야 한다. Figure 2는 운동놀이 영역 중 목재 조합 놀이대, 경사 오르기, 통나무 오르기, 통나무 건너기와 목공놀이 영역 중 교구가 준비된 경우, 조용한 영역 중 움집에 해당하는 일부 야외체험학습장의 현황이다. 체험장 간의 구분이 어려울 정도로 시설물의 형태는 획일적이다. 그러나 유아숲체험장은 위치적 특징과 공간 구성에 따라 숲체험의 폭이 달라진다. 따라서 획일적인 시설물 위주로 조성된 현황을 숲체험 효과를 낮추는 단편적인 요인으로 볼 수 없다. 예를 들어 움집의 물리적 형태보다 움집의 배치와 자연 재료 제공 여부가 유아의 상징놀이를 촉진시키고 전인적 성장을 돕기 때문이다. 개별 시설물의 유무와 물리적 형태보다 시설물이 숲체험을 위한 매개체로 기능하게 만드는 공간 구성이 더 다양한 활동을 유도하고 숲체험 효과를 높인다.

Figure 2. Classification of type by composition of outdoor play area

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유아교육기관 교사와 유아숲지도사 모두 유아가 숲체험을 통해 직접 몸으로 자연을 느끼기를 바랐다. 추구하는 유아 숲체험의 내용과 방향은 같았으나 유아숲체험장의 물리적 현황과 놀이 시설물에 대하여 서로 다른 견해를 가지고 있었다.

유아교육기관 교사는 시설물이 없는 자연 공간을 선호하였으며, 현재 서울시 유아숲체험장은 놀이 재료로 활용할 수 있는 비구조적 자연물이 거의 없이 다소 인위적으로 조성되었다고 보았다. 놀이 시설물은 유아가 집중력을 잃지 않고 수업에 참여할 수 있도록 돕는 역할을 하기 때문에 유용하다고 보았으나 반드시 필요하다는 입장은 아니었다.

이와 반대로 유아숲지도사는 놀이 시설물이 반드시 필요하다고 하였다. 유아의 숲체험을 계획하고 지도하는 입장에서 유아가 자연 체험을 시작하는데 놀이 시설물이 큰 역할을 하기 때문이다. 숲이 낯선 유아는 익숙한 시설물 놀이로 시작해 숲의 재료와 생명을 스스로 발견하는 과정에서 숲에 적응하고 흥미를 갖는다. 또한 야생에 가까운 환경일수록 유아숲지도사는 유아의 안전에 대한 부담이 매우 커진다. 보이지 않는 위험 요소가 많은 야생숲에서 교사는 유아의 행동을 제한하고 규칙을 세우게 된다. 인공적인 시설이 많은 규격화된 공간일수록 아이들의 자유로운 활동이 보장되는 것이다. 시설 위주로 조성된 현황을 마냥 부정적으로 평가할 수 없는 이유이다.

또한 관리적 측면을 반드시 고려해야 한다. 자연물 그대로를 시설물의 재료로 사용하거나 교구로 활용한다면 시설 유지 및 위생 관리나 유아의 안전 보장이 매우 어려워지기 때문이다. 서울시 유아숲체험장은 공공 공간으로서 관리의 용이성, 경제성, 효율성이 고려되어야 한다.

숲체험 프로그램과 기타 운영 사항에 대해서는 유아교육기관 교사와 유아숲지도사의 의견이 비슷하였다. 유아 주도성이 높은 놀이가 중요하며 지도사와 교사는 유아의 창의력과 호기심을 넓혀주는 조력자 역할을 해야 한다. 교사의 적절한 답변과 질문을 통해 숲체험 효과가 높아질 수 있다는 점에서 교사의 역량이 매우 중요하다. 또한 현행법상 유아 25명 이하 참여 시 유아숲지도사 1명이 배치되기 때문에 숲체험 효과를 높이기 위해서 유아교육기관 교사의 협력이 중요해진다.